甲狀腺癌的治療一般會切除一些或者所有的甲狀腺。然而，患者的喉嚨和神經也有可能在手術過程中被損害，從而導致聲音受到影響。另外，甲狀旁腺也有可能受到影響，它控制著身體中的鈣水平，所以許多甲狀腺癌患者都會在術后缺鈣。一旦甲狀腺被切除，患者就需要終生服藥來代替甲狀腺的功能。和任何治療手段一樣，甲狀腺癌的治療也存在一些負面作用，問題的關鍵是，對于一些患者來說，治療帶來的好處真的更大嗎。

光靠觸診很難檢查甲狀腺的小腫塊，醫生一般會讓患者接受超聲波檢查。如果超聲波檢查發現了甲狀腺結節，那么下一步醫生會建議患者接受甲狀腺細針穿刺活檢(FNB)。

然而，由于患者脖子的生理構造、進行穿刺檢查的醫生的技術、辨別細胞的細胞病理學家的經驗等都有可能造成活檢結果的不確定性。可能對于患者來講，最為實際的標準是，甲狀腺結節會不會繼續長大。對于肺癌，醫生主要是觀察肺部疑似癌癥的損傷會不會持續長大，如果會，醫生才做穿刺活檢。也許肺癌的這種經驗也可以運用到甲狀腺癌上。

由于一些甲狀腺癌檢查在沒有挽救性命的情況下，導致了“多余”的診斷和手術，所以Welch教授疑惑，過早的診斷真的應該繼續進行嗎？當然，當脖子出現了很明顯的腫塊時，患者應該立即去看醫生。如果只是發現了比較可疑的甲狀腺結節，那是否可以先“觀察等待”，或者“密切監視”結節會不會變大。