格列衛適用于治療慢(man)(man)性(xing)髓性(xing)白(bai)血病(bing)(CML)急(ji)(ji)變期(qi)、加速期(qi)或α-干擾素(su)治療失敗后的(de)慢(man)(man)性(xing)期(qi)患者。在我(wo)國，慢(man)(man)性(xing)白(bai)血病(bing)以(yi)慢(man)(man)性(xing)粒(li)細胞性(xing)白(bai)血病(bing)多(duo)見(jian)，發病(bing)率相對(dui)一致(zhi)約為1-2人／10萬人，主要(yao)表現為乏力(li)、消瘦、低熱、肝脾腫(zhong)大及骨髓粒(li)細胞惡性(xing)增(zeng)殖，以(yi) 25～50歲間發病(bing)率最高。慢(man)(man)粒(li)起病(bing)緩慢(man)(man)，約75%～85%的(de)慢(man)(man)粒(li)患者在1～5年(nian)由穩定期(qi)轉入急(ji)(ji)變期(qi)。一旦急(ji)(ji)變后，半數以(yi)上病(bing)例在3個(ge)月內(nei)死亡，僅個(ge)別病(bing) 例生存期(qi)能超過1年(nian)，因此急(ji)(ji)變是慢(man)(man)粒(li)的(de)終末期(qi)表現。

慢性粒細胞白血病的致病機理已經不再是個謎，西方科學家早在上世紀60年代就開始著手研究 慢性粒細胞白血病。這種病的病因在于患者費城染色體會產生一種在腫瘤細胞的增殖和分裂中起著關鍵作用的酶，這種酶（即融合蛋白）能改變正常的細胞遺傳指 令、發出信號并在細胞內通過多種通路活化，導致人體內白細胞的過度增生。
數據顯示，當一個正常人的白細胞數量在4，000—10，000／立方毫米之間時，慢性粒細胞白血病患者的白細胞數可達這一數值的10-25倍。白細胞在數量上的顯著增長是慢性白血病的特征。
諾華制藥公司1994年開始與科學家合作，研制開發出一種治療慢性粒細胞白血病的特效藥格列衛（Gleevec）。 該藥能有效抑制融合蛋白的產生，甚至在分子生物學水平上使患病基因轉陰，這在慢性粒細胞白血病乃至整個癌癥研究和治療領域都是前所未有的重大突破。因此早 在該藥尚未進入臨床二期研究時，美國食品和藥物管理局（FDA）就于1999年7月快速承認并批準格列衛用于治療慢性急變期粒細胞白血病患者。
據剛參加完美國血液學年會回國的上海瑞金醫院血液科胡炯副主任醫師介紹，從大約3至4年前美國開始臨床使用格列衛至今，格列衛已經成為治療慢性粒細胞白血病的首選方案和藥物。只有少數格列衛不起作用的患者才推薦嘗試骨髓移植。“格列衛這類藥物的最大特點就是特異性的靶向治療，即只針對患病細胞發生作用，而化療這種傳統治療手法卻在殺死癌細胞的同時也殺死了正常細胞，因此對人體傷害很大。