鼻咽(yan)(yan)癌的發病因素是多方面(mian)的。多年來臨床觀察及實(shi)驗研(yan)究表明，以下因素與鼻咽(yan)(yan)癌的發生有(you)密切關系。

1.遺傳因素
（1）家族聚集現象 許多鼻咽癌患者有家族患癌病史。鼻咽癌具有垂直和水平的家族發生傾向。
（2）種族易感性 鼻咽癌主要見于黃種人，少見于白種人；發病率高的民族，移居他處（或僑居國外），其后裔仍有較高的發病率。
（3）地域集中性 鼻咽癌主要發生于我國南方五省，即廣東、廣西、湖南、福建和江西，占當地頭頸部惡性腫瘤的首位。東南亞國家也是高發區。
（4）易感基因 近年來，分子遺傳學研究發現，鼻咽癌腫瘤細胞發生染色體變化的主要是1、3、11、12和17號染色體，在鼻咽癌腫瘤細胞中發現多染色體雜合性缺失區（1p、9p、9q、11q、13q、14q和16q）可能提示鼻咽癌發生發展過程中存在多個腫瘤抑癌基因的變異。
2.病毒感染
1964年Epstein和Barr首次從非洲兒童淋巴瘤（Burkitt淋巴瘤）的活檢組織中建立了一株可以傳代的淋巴母細胞株。電鏡下可見皰疹型病毒顆粒。由于它具有與皰疹病毒家族其他成員不同的特性，故命名為Epstein-Barr病毒，即EB病毒。
從鼻咽癌組織中可分離出帶病毒的類淋巴母細胞株，少數在電鏡下可見病毒顆粒。免疫學和生物化學研究證實EB病毒與鼻咽癌關系密切。EB病毒抗體滴度的動態變化和監測，可以作為臨床診斷、估計預后和隨訪監控的指標。
除EB病毒外，其他病毒如冠狀病毒等，也被認為參與了鼻咽癌的發生發展過程。
3.環境因素
有報告顯示移居國外的中國人，其鼻咽癌死亡率隨遺傳代數逐漸下降。反之，生于東南亞的白種人，其患鼻咽癌的危險性卻有所提高。提示環境因素可能在鼻咽癌的發病過程中起重要作用。
流行病學調查發現，廣東省鼻咽癌高發區內的嬰兒，在斷奶后首先接觸的食物中便有咸魚。另外，魚干、廣東臘味也與鼻咽癌發病率有關。這些食品在腌制過程中均有亞硝胺前體物亞硝酸鹽。人的胃液pH值在1～3時，亞硝酸或硝酸鹽（需經細胞還原成亞硝酸鹽）可與細胞中的仲胺合成亞硝胺類化合物。這些物質有較強的致癌作用。
某些微量元素，如鎳等在環境中含量超標，也有可能誘發鼻咽癌。